4 conceitos que geram dúvidas: Falta de ar, cansaço, asma e bronquite. Afinal são a mesma coisa?

Não, não são a mesma coisa. Embora falta de ar seja comumente usada como sinônimo de cansaço na pneumologia precisamos diferenciá-los. Confusão similar ocorre com as palavras asma e bronquite usadas como sinônimas mas que também tem suas diferenças.

Falta de ar e cansaço na prática

Falta de ar, cujo nome técnico é dispneia é a sensação de desconforto para respirar, descrita como respiração ofegante ou não conseguir encher ou esvaziar completamente os pulmões. Cansaço pode estar relacionado com sintomas como fraqueza, desanimo, necessidade de descanso ou prostração, podendo ou não vir acompanhando do desconforto respiratório. Geralmente a falta de ar está relacionada com problemas cardiopulmonares (como asma, bronquite e insuficiência cardíaca por exemplo). Já o cansaço pode ter inúmeras outras causas tanto patológicas quanto fisiológicas. Na consulta o pneumologista precisa ouvir as queixas do paciente e juntos diferenciarem se é falta de ar ou cansaço, pois a investigação diagnóstica e o tratamento serão diferentes em cada caso. Ambos os sintomas têm um impacto significativo na qualidade de vida dos pacientes, muitas vezes limitando sua capacidade de realizar atividades diárias. O manejo adequado dessas condições é essencial para evitar complicações e melhorar a função pulmonar e a qualidade de vida dos pacientes.

Falta de ar e cansaço: fisiopatologia, sintomas e causas

A dispneia é definida como a sensação subjetiva de dificuldade respiratória ou desconforto ao respirar, sendo um sintoma multifatorial que pode resultar de diversas alterações patológicas. A percepção da falta de ar surge quando há uma desproporção entre o esforço respiratório e a ventilação efetiva.

No caso da asma e da bronquite, causas comuns de falta de ar , a inflamação e obstrução das vias aéreas geram aumento da resistência ao fluxo de ar, reduzindo a passagem de ar e resultando em um maior esforço respiratório. O aumento do esforço necessário para proporcionar a entrada e saída de ar nos pulmões é responsável pela sensação de falta de ar ou dispneia experimentada nas crises de asma.

Para o tratamento efetivo da falta de ar e do cansaço é fundamental o diagnóstico correto para que seja iniciado o tratamento adequado. Tratamento será instituído de forma individualizada para cada paciente, para seu sucesso é fundamental a aderência por parte do paciente.

O cansaço pode ser decorrente da falta de ar mas também pode ter outras causas como:

• sobrecarga física e mental: resultado do excesso de trabalho, exagero nas atividades física, poucas horas de sono e tudo que leva o corpo e a mente a exaustão.
• doenças sistêmicas: anemia, diabetes, hipotireoidismo, doenças cardíacas, apneia do sono, doenças reumatológicas e autoimunes, síndromes consuptivas, condições neurológicas , infecções entre outras.
• desnutrição: falta de nutrientes essenciais para o funcionamento do corpo.
• sobrecarga emocional: pode estar associada ao estresse, ansiedade e depressão.
• toxicidade de medicamentos: benzodiazepínicos, antidepressivos, relaxantes musculares, anti-histamínicos de primeira geração, betabloqueadores e opióides.
• uso de substâncias: álcool, maconha, cocaína e outros estimulantes.
• secundário à dispneia desencadeada por problemas do coração e dos pulmões.

Para o tratamento efetivo da falta de ar e do cansaço é fundamental o diagnóstico correto. O tratamento será instituído de forma individualizada para cada paciente e para seu sucesso é fundamental a aderência por parte do mesmo.

Qual a diferença entre asma e bronquite?

Asma é uma doença inflamatória crônica que cursa com crises de inflamação dos brônquios e broncoespasmo ( redução do calibre dos brônquios ). Tecnicamente o nome Bronquite se refere a inflamação do brônquios que ocorre na asma mas também em várias outras doenças respiratórias (infecções agudas ou crônicas, doença pulmonar obstrutiva crônica-DPOC, associada ao tabagismo, entre outra) . Embora a asma seja popularmente chamada de bronquite esta é apenas uma faceta da asma e não é exclusividade dela. Além disso o tipo de inflamação que ocorre nos brônquios na asma é diferente do tipo de inflamação que ocorre nos brônquios no DPOC, por exemplo.

A asma é caracterizada por inflamação crônica das vias aéreas, hiper-responsividade brônquica e obstrução reversível do fluxo de ar. A inflamação leva à contração do músculo liso brônquico e ao aumento da secreção de muco, dificultando a passagem do ar, especialmente durante a expiração, o que resulta na sensação de aperto no peito, sibilância e, em casos graves, dispneia intensa. A obstrução das vias aéreas na asma é geralmente reversível com o uso de broncodilatadores ou espontaneamente, embora crises graves possam necessitar de intervenções mais intensivas.

Já a bronquite, que pode ser classificada como aguda ou crônica, é definida pela inflamação dos brônquios, as vias aéreas maiores, que transportam o ar para os pulmões. Na bronquite aguda, geralmente de origem infecciosa (viral, na maioria dos casos), o aumento da produção de muco associado à inflamação brônquica causa uma obstrução temporária das vias aéreas. Isso gera sintomas de tosse produtiva, falta de ar e, ocasionalmente, cansaço. Na bronquite crônica, parte do espectro da Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), há uma inflamação persistente das vias aéreas, com hipersecreção de muco e fibrose brônquica. Isso leva a uma obstrução do fluxo de ar que é em grande parte irreversível, resultando em dispneia crônica e limitação para atividades físicas.

Mecanismos fisiopatológicos: asma e bronquite

Asma

Na asma, a resposta inflamatória crônica envolve células inflamatórias, como eosinófilos, mastócitos e linfócitos T, que liberam mediadores inflamatórios, resultando em vasodilatação, aumento da permeabilidade vascular e edema da mucosa das vias aéreas. Além disso, há hiperplasia das glândulas mucosas e um aumento na produção de muco, o que contribui ainda mais para a obstrução das vias aéreas. Esse processo inflamatório crônico leva à remodelação das vias aéreas, que inclui espessamento da parede brônquica e hipertrofia do músculo liso brônquico.

A obstrução ao fluxo de ar, característica da asma, é predominantemente expiratória, devido ao colapso das pequenas vias aéreas durante a expiração. Isso resulta em aprisionamento de ar, levando a hiperinsuflação pulmonar e aumento do trabalho respiratório, que por sua vez contribui para a sensação de falta de ar .

Bronquite

A bronquite, especialmente em sua forma crônica, também envolve um processo inflamatório, mas com características distintas da asma. A inflamação brônquica na bronquite crônica é dominada por neutrófilos, em contraste com a predominância de eosinófilos na asma. Esse tipo de inflamação leva à destruição dos cílios das células epiteliais brônquicas, prejudicando o clearance mucociliar e contribuindo para o acúmulo de secreções nos brônquios. O excesso de muco, combinado com a inflamação persistente, resulta em obstrução crônica das vias aéreas, que não é completamente reversível, diferentemente da asma.

Além disso, a bronquite crônica está frequentemente associada a alterações estruturais nas vias aéreas, incluindo fibrose e hipertrofia das glândulas submucosas, o que contribui ainda mais para a obstrução do fluxo de ar. Essas alterações estruturais são uma resposta à inflamação crônica e ao dano repetitivo ao epitélio brônquico. Com o tempo, os pacientes desenvolvem limitação progressiva ao fluxo de ar, levando à dispneia persistente, intolerância ao exercício e cansaço.

Diagnóstico diferencial entre asma e bronquite

Embora asma e bronquite compartilhem sintomas comuns, como tosse, falta de ar e sibilos, o diagnóstico diferencial entre essas duas condições é fundamental para o manejo adequado. A história clínica é um aspecto crucial na diferenciação, uma vez que a asma frequentemente tem início na infância ou na adolescência, enquanto a bronquite crônica está mais associada ao tabagismo e à exposição a poluentes ao longo de muitos anos. Além disso, a asma tende a apresentar sintomas mais intermitentes, com períodos de piora aguda (crises asmáticas), enquanto a bronquite crônica apresenta uma evolução mais gradual e contínua.

Outro aspecto importante no diagnóstico diferencial é a espirometria, que avalia a função pulmonar e a reversibilidade da obstrução ao fluxo de ar após o uso de broncodilatadores. Na asma, a obstrução ao fluxo de ar é reversível após o uso de broncodilatadores, enquanto na bronquite crônica, a obstrução tende a ser irreversível. A medição da capacidade de difusão do monóxido de carbono (DLCO) também pode ser útil, sendo geralmente normal na asma, mas reduzida na DPOC, especialmente se houver enfisema associado.

Tipos de asma

A asma pode ser classificada em diferentes tipos, dependendo de suas causas, gravidade e fatores associados. Os principais tipos de asma incluem:

1. Asma alérgica: É o tipo mais comum e ocorre quando o sistema imunológico reage de forma exagerada a alérgenos, como poeira, ácaros, pólen, pelos de animais ou mofo. Pacientes com asma alérgica frequentemente têm histórico de outras condições alérgicas, como rinite ou eczema.
2. Asma não alérgica: Este tipo não está relacionado a alérgenos, mas a outros fatores desencadeantes, como infecções respiratórias, poluição do ar, fumaça de cigarro, cheiros fortes, mudanças climáticas ou estresse. Pessoas com asma não alérgica geralmente não têm histórico de alergias.
3. Asma induzida por exercício: Caracterizada por crises que ocorrem durante ou após a prática de atividades físicas. O esforço físico provoca um estreitamento temporário das vias aéreas, levando a sintomas como falta de ar e chiado no peito.
4. Asma ocupacional: Está associada à exposição a irritantes ou substâncias no ambiente de trabalho, como produtos químicos, poeira ou fumaça. Trabalhadores em fábricas, laboratórios ou na agricultura podem estar em maior risco.
5. Asma induzida por medicamentos: Certos medicamentos, como aspirina, anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e betabloqueadores, podem desencadear sintomas de asma em algumas pessoas. Isso é conhecido como asma sensível a medicamentos.
6. Asma eosinofílica: Um subtipo mais grave de asma, caracterizado por uma alta concentração de eosinófilos (um tipo de célula branca do sangue) nas vias aéreas. Esse tipo de asma é muitas vezes resistente ao tratamento convencional e pode exigir terapias biológicas específicas.
7. Asma mista: com características da asma alérgica e eosinofílica.
8. Asma grave: Refere-se à asma que é difícil de controlar, mesmo com tratamento adequado. Pacientes com asma grave apresentam crises frequentes e sintomas persistentes, exigindo o uso contínuo de altas doses de medicação e, muitas vezes, terapias biológicas específicas.

Cada tipo de asma requer um plano de tratamento personalizado, levando em consideração os fatores desencadeantes e a gravidade dos sintomas. Isso permite um controle eficaz da doença e uma melhor qualidade de vida para os pacientes.

Tipos de bronquite

A bronquite pode ser classificada em dois tipos principais: bronquite aguda e bronquite crônica. Esses dois tipos diferem em relação à causa, duração e gravidade.

1. Bronquite aguda: A bronquite aguda é uma inflamação temporária dos brônquios, normalmente causada por infecções virais, como o resfriado comum ou a gripe. Ela pode ser precedida ou acompanhada por sintomas de infecção do trato respiratório superior, como dor de garganta e coriza. As características principais incluem:

• Causas: Geralmente provocada por vírus, mas pode também ser causada por bactérias ou irritantes, como fumaça ou poluição.
• Sintomas: Tosse, produção de muco, chiado no peito, dificuldade para respirar e, às vezes, febre e cansaço. A tosse pode persistir por várias semanas.
• Duração: Normalmente, dura de 1 a 3 semanas. Embora os sintomas melhorem, a tosse pode permanecer por mais tempo até que os brônquios se recuperem completamente.
• Tratamento: Inclui repouso, ingestão de líquidos, uso de medicamentos para alívio dos sintomas, como antitussígenos e expectorantes, e, em alguns casos, antibióticos, se houver suspeita de infecção bacteriana.

2. Bronquite crônica: A bronquite crônica é um tipo de Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC) e caracteriza-se por tosse produtiva (com catarro) que dura pelo menos três meses, em dois anos consecutivos. Ela resulta de uma inflamação contínua das vias aéreas, geralmente relacionada a fatores ambientais.

• Causas: O principal fator é a exposição prolongada a irritantes pulmonares, como o tabagismo, poluição do ar, poeira e produtos químicos. Fumantes e ex-fumantes são os mais afetados.
• Sintomas: Tosse persistente com produção de muco, falta de ar, chiado no peito, sensação de aperto no tórax e fadiga. Com o tempo, os sintomas podem se tornar progressivamente mais graves.
• Duração: É uma condição de longo prazo, que pode piorar ao longo do tempo, especialmente se os fatores desencadeantes não forem eliminados.
• Tratamento: Inclui parar de fumar, uso de broncodilatadores, corticosteroides inalatórios, reabilitação pulmonar e, em casos graves, oxigenoterapia.

Diferenças principais:

1. Duração: A bronquite aguda é de curta duração e autolimitada, enquanto a bronquite crônica é uma condição de longo prazo e progressiva.
2. Causas: A bronquite aguda geralmente é causada por infecções, enquanto a crônica é associada a irritantes, especialmente o tabagismo.
3. Tratamento: O tratamento da bronquite aguda é mais simples e focado no alívio dos sintomas, enquanto o da crônica requer um manejo contínuo e abrangente.

O diagnóstico e o tratamento adequados são essenciais para prevenir complicações, especialmente no caso da bronquite crônica, que pode evoluir para uma forma mais grave de DPOC.

Tratamento da asma e bronquite

Asma

O tratamento da asma é baseado em uma abordagem escalonada, com o objetivo de controlar a inflamação brônquica e prevenir exacerbações. Os corticosteroides inalatórios são a base do tratamento de manutenção para pacientes com asma persistente, pois controlam a inflamação crônica e reduzem a frequência e a gravidade das crises. Além disso, os broncodilatadores beta-agonistas de curta e longa duração são usados para aliviar a obstrução ao fluxo de ar e prevenir sintomas.

Em casos de asma mais grave, terapias adicionais, como anticorpos monoclonais direcionados a mediadores inflamatórios específicos podem ser indicados. O manejo da asma também envolve a identificação e controle de gatilhos ambientais, como alérgenos e poluentes.

Por se tratar de uma doença crônica com períodos de melhora e piora o sucesso do tratamento esta diretamente ligado à boa relação entre o paciente e o pneumologista. Cabe ao pneumo a educação sobre a doença, a oferta do melhor tratamento disponível para cada paciente e a desmistificação sobre tratamento e prognóstico, Cabe ao paciente a aderência ao tratamento proposto e o comparecimento as consultas regulares mesmo nos períodos em que se encontra assintomático pois é exatamente nesse período que o tratamento é reajustado.

Bronquite

O tratamento da bronquite depende de sua forma. Na bronquite aguda, o manejo é geralmente de suporte, com hidratação, repouso e, em alguns casos, uso de broncodilatadores para aliviar os sintomas. Antibióticos não são indicados de rotina, uma vez que a maioria dos casos tem origem viral. No entanto, se houver suspeita de infecção bacteriana, como em casos de exacerbação de bronquite crônica, antibióticos podem ser prescritos.

Na bronquite crônica, o manejo é semelhante ao da DPOC, com o uso de broncodilatadores de longa duração, corticosteroides inalatórios, fisioterapia respiratória e, em alguns casos, oxigenoterapia para pacientes com hipoxemia crônica. A cessação do tabagismo é a intervenção mais eficaz para interromper a progressão da doença.

Conclusão

A falta de ar e o cansaço, embora não sejam sinônimos, são sintomas centrais na vida de pacientes pneumológicos. A escuta ativa do pneumologista permite diferenciá-las e ampliar as possibilidades diagnósticas. Só depois de um diagnóstico correto, tendo em vista que podem apresentar mais de uma causa, é que o tratamento efetivo será possível.

O mesmo ocorre na asma e bronquite, compreender as diferenças fisiopatológicas entre essas duas condições é essencial para um diagnóstico correto e um tratamento eficaz. Enquanto a asma envolve uma obstrução reversível das vias aéreas e é predominantemente mediada por eosinófilos, a bronquite crônica apresenta uma obstrução irreversível e é associada à inflamação neutrofílica e dano estrutural dos brônquios. O manejo adequado dessas condições pode melhorar significativamente a qualidade de vida dos pacientes, aliviando os sintomas e prevenindo complicações a longo prazo.